Сегодня – День рождения Ивана Григорьевича Петренко, героя четвертой книги-фотоальбома «Люди Победы. Наше дело правое!».
В начале Великой Отечественной войны Иван пришел в военкомат и попросился на фронт. В силу возраста его не могли отправить воевать, но дали направление в Валуйское железнодорожное депо. Он должен был на паровозах подменять кочегаров, которых одного за другим отправляли на фронт в связи с тяжелым положением советских войск под Москвой.
Это была очень тяжелая работа. Иногда даже в три смены. Кроме того, на эшелоны постоянно охотилась немецкая авиация. Каждый рейс мог стать последним. В 1942-м, достигнув совершеннолетия, Иван снова попросился на фронт. В этот раз отказать ему не смогли. Так начался боевой путь Ивана Петренко – от Воронежа до Кишинева. Со своей дивизией он принял участие в одной из самых трагических операций Великой Отечественной – Харьковско-Барвенковской. Тогда советское наступление в районе Харькова завершилось котлом, потери наших войск составили более 200 тысяч человек. Красноармеец Петренко тоже был в окружении.
Он рассказывает, что тогда их бой продолжался 17 суток. Бойцы двигались на восток в надежде пробиться к своим. Фашисты смогли их захватить, только когда у красноармейцев закончились боеприпасы и провиант. Пленных отправили в концлагерь в Барвенково, где к тому времени содержались 24 тысячи наших солдат. Ивану повезло: с помощью лагерного врача ему удалось сбежать.
В апреле 1944 года около молдавского города Оргеев Иван Петренко был ранен. Вот как сам ветеран вспоминает об этом: «Когда немец кинул в меня гранату, я хотел взять пулемет Дегтярева. Чувствую, будто я его беру, а на самом деле только тыкаю в него рукой, жилы у меня не работают. Смотрю: кровь идет, а я ничего не чувствую. Лохмотья вместо руки висели только…»
После демобилизации фронтовик приехал в город Веселиново Николаевской области, женился, устроился работать на местную МТС. Сегодня Иван Григорьевич живет один, занимается общественной работой. Все говорят, что он самый знаменитый ветеран в районе, без него не обходится ни одно мероприятие. Иван Григорьевич пишет и декламирует собственные стихи, юморески, поет в хоре, выступает на митингах.
«Наш Полк» искренне поздравляет Ивана Григорьевича. Желаем ему крепкого здоровья и сил. Иван Григорьевич, всегда оставайтесь таким же добрым, талантливым — «нашим кладом», как называют Вас в Веселиново.