29 января 1942 года разведчики Иван Герасименко, Александр Красилов и Леонтий Черемнов в одном бою закрыли своими телами амбразуры фашистских дзотов.
На следующий день об их коллективном подвиге написала армейская газета «Красная Звезда».
Взвод разведчиков 299-го стрелкового полка 225-ой стрелковой дивизии Ленинградского фронта получил задание ликвидировать огневую систему врага на одном из участков обороны в районе Новгорода и взять «языка». Перейдя по льду Волхова, бойцы ворвались в траншеи врага, расположенные между Воскресенской слободой и Насыпью, и стали громить огневые точки противника. Находясь под перекрестным огнем, спасая жизни своих товарищей, первым к огневым точкам врага рванулся раненый сержант Иван Герасименко и закрыл грудью амбразуру одного из гитлеровских дзотов. А на второй легли друг за другом земляки Леонтий Черемнов и Александр Красилов. Вражеский узел обороны был уничтожен.
Ивану Герасименко, Александру Красилову и Леонтию Черемнову было посмертно присвоено звание Героев Советского Союза.
Подвиг, совершенный этими бойцами, по праву можно считать беспримерным. Сейчас он не слишком известен, хотя является одной из самых героических страниц истории Великой Отечественной войны…
Иван Саввич Герасименко родился в 1913 г. в селе Знаменка (ныне Днепропетровская область). Окончив шесть классов школы, до войны работал трактористом в колхозе.
Леонтий Арсентьевич Черемнов был ровесником Герасименко – родился в 1913-м в алтайском селе. Работал механизатором в колхозе, потом служил в военизированной охране Кузнецкого металлургического комбината. Вместе с ним служил его старший друг и земляк Александр Семенович Красилов. Оба до войны успели обзавестись семьями (у Черемновых было трое детей, у Красиловых – пятеро), оба служили в одном взводе, более того – в одном пулеметном расчете.
«Их кровью залит пенною, за дзотом дзот затих,
Нет силы во вселенной, чтоб сдвинуть с места их,
И взвод рванул без выстрела – в штыки идет вперед,
И снег врагами выстелен, и видит дзоты взвод.
И называет доблестных страны родной сынов:
Герасименко, Красилов, Леонтий Черемнов».
Это лишь несколько строк из «Баллады о трех коммунистах» известного советского поэта Николая Тихонова, благодаря которой о подвиге героев, погибших у Новгорода, узнала вся страна.