20 августа 1941 года экипаж танка КВ-1 под командованием старшего лейтенанта Зиновия Колобанова, грамотно реализовав тактическое и техническое преимущество, уничтожил в одном бою 22 танка противника.
9 мая 1941-го Зиновий стал командиром роты батальона тяжелых танков 97-го танкового полка 49-й танковой дивизии. Участвуя в Великой Отечественной войне с 3 июля 1941-го, Колобанов перешел на Северный фронт, где его назначили командиром роты тяжелых танков КВ-1, 1-го танкового полка 1-й танковой дивизии.
Оперативно-стратегическое объединение войск вермахта «Север» начало яростное наступление на Ленинград 8 августа 1941-го. Стремясь смять советские войска, гитлеровцы в районе Красногвардейска (ныне Гатчина) столкнулись с неожиданным противодействием 1-й танковой дивизии.
19 августа 1941-го старший лейтенант Колобанов получил приказ стоять на смерть и перекрыть три дороги, ведущие к Красногвардейску, имевшему стратегическое значение, будучи крупным узлом шоссейных и железных дорог на подступах к Ленинграду.
Каждый день, каждый час задержки немецкого наступления на Ленинград был тогда «на вес золота» – из северной столицы эвакуировались военные предприятия и мирное население.
Тяжелые танки КВ-1, с крепкой броней и 76-мм нарезной пушкой, успешно расправлялись с боевыми машинами, которые вермахт использовал в начале войны. Тем не менее, КВ-1 отличался не лучшей маневренностью, поэтому наиболее эффективной оказалась засадная тактика.
Рота Колобанова из пяти танков КВ-1, снабженных двумя боекомплектами бронебойных и только небольшим количеством осколочно-фугасных снарядов, прибыла на место рядом с совхозом Войсковицы, где были распределены силы. Оборону заняли на Лужском шоссе, кингисеппской и приморской дороге.
Решив вести огонь по неприятелю «в лоб», экипаж Колобанова вырыл танковый окоп в 300 м от перекрестка. Экипаж машины боевой состоял из стрелка-радиста старшего сержанта Павла Киселькова, младшего механика-водителя красноармейца Николая Родникова, старшего механика-водителя старшины Николая Никифорова и командира орудия старшего сержанта Андрея Усова.
20 августа около полудня фашисты предприняли попытку прорваться по Лужскому шоссе. Экипажи лейтенанта М. И. Евдокименко и младшего лейтенанта И. А. Дегтяря первыми встретили волну — подбили три танка и три бронетранспортера. Ошарашенные немцы повернули назад.
Через пару часов мимо замаскированного танка Колобанова проехали немецкие мотоциклисты-разведчики, вслед за которыми выдвинулась колонна из 22 немецких легких танков. Первые три головных танка вышли из строя с первыми же залпами КВ-1 Зиновия. Усов лишил немцев возможности покинуть зону обстрела, перенеся огонь на хвост колонны.
Танк Колобанова не смог остаться незамеченным, попал под огонь и выстоял под первым ударом в башню. После шквала снарядов башня вышла из строя, и Никифоров вывел танк из окопа, маневрируя так, чтобы экипаж мог продолжать уничтожать неприятеля. Всего за 30 минут экипаж старшего лейтенанта Колобанова разобрался со всей колонной — 22 танками, в чьих бронированных утробах продолжали рваться боеприпасы.
Ни советские, ни хваленые немецкие танковые асы впоследствии не смогли повторить подобного результата. Снабженный невероятной броней, КВ-1 за полчаса принял на себя от 135 до 156 снарядов и сумел сохранить жизни всего экипажа. Всего в тот день пять танков роты Колобанова заставили пылать 43 немецких машины.
Война для Зиновия Колобанова закончилась 15 сентября 1941-го, когда он получил тяжелое ранение с повреждениями головы и позвоночника из-за разрыва фашистского снаряда во время заправки танка на кладбище в городе Пушкине. 31 мая 1942-го Колобанову присвоили воинское звание капитан.
Несмотря на тяжелое восстановление, летом 1945-го Зиновий вернулся в строй и последующие 13 лет продолжал службу в армии, пока 5 июля 1958-го, в звании подполковника, не был уволен в запас. По окончанию профессиональной карьеры военного он работал на Минском автозаводе. Зиновия Колобанова не стало 8 августа 1994-го.
Только через сорок лет после войны на месте знаменитого боя был открыт мемориал, где увековечены имена геройского экипажа – командира танка Зиновия Колобанова, командира орудия Андрея Усова, механиков-водителей Николая Никифорова и Николая Родникова, стрелка-радиста Павла Киселькова.