На 104 году ушел из жизни легендарный советский разведчик Алексей Ботян. Его имя вошло в историю благодаря тому, что именно он руководил разведывательным спецотрядом, который предотвратил уничтожение Кракова войсками фашистской Германии при отступлении в январе 1945 года. Алексей был одним из трех прототипов майора Вихря.
На войну Алексей Ботян попал 1 сентября 1939 года – сражался в рядах польской армии в составе зенитного расчёта. Свой боевой счёт открыл в первый же день, сбив гитлеровский «Юнкерс». После капитуляции Польши воинская часть, в которой Алексей служил, сдалась Красной Армии, освобождавшей ранее оккупированные поляками западные территории Белоруссии и Украины. Так Алексей Ботян стал советским гражданином.
Алексей Ботян был зачислен в разведывательную школу, в которой прошёл подготовку к заброске на временно оккупированную фашистами территорию. Учился полтора года, в качестве практических занятий в период битвы за Москву проходил боевую практику, участвуя в рейдах по тылам противника в Подмосковье.
В 1943 году в составе разведывательно-диверсионного отряда «Олимп» был направлен в район Овруча в Житомирской области. В сентябре 1943 года под непосредственным руководством Алексея Ботяна была проведена операция по взрыву Овручского гебитскомиссариата (областной администрации) в тот момент, когда там собрались представители инспекции и матерые спецы по борьбе с партизанами, прибывшие из Германии. Было уничтожено около 80-ти гитлеровских офицеров.
В январе 1945 года лейтенант Алёша (так прозвали его местные жители) совершил то, что он считает главным достижением своей жизни. Ему удалось узнать о замысле фашистов подорвать плотину водохранилища на реке Дунаец. Разлившаяся вода должна была остановить наступление советских войск. При этом будет затоплен и разрушен польский город Краков. Группа Ботяна сумела заминировать склад взрывчатки и боеприпасов, расположенный в Ягеллонском замке, и планы гитлеровцев вместе с его подрывом были в буквальном смысле развеяны в воздухе.
В 1967 на советском ТВ вышел трехсерийный художественный фильм, снятый режиссером Евгением Ташковым «Майор Вихрь». Прототипами главного героя, майора Вихря, спасшего Краков, являются сразу три человека. Это Алексей Ботян, Евгений Березняк, а также друг Юлиана Семенова, известный писатель Овидий Горчаков, с которого списаны внешность и характер майора Вихря.