В Славянске ушел из жизни ветеран Великой Отечественной войны Семен Иванович Усачев, герой третьего тома книги-фотоальбома «Люди Победы. Наш полк». Фото красноармейца Усачева, расписывающегося на Рейхстаге, стало одним из самых узнаваемых символов Победы.
Боевое крещение Семен Иванович принял в боях за освобождение Таганрога. Тогда его полк бросили в тыл врага, практически без шансов на выживание. Десятки фашистских самолетов одновременно бомбили их с воздуха, вздыбленная земля заживо хоронила солдат. Самого Семена, контуженного, товарищи буквально за ноги вытащили из земли. Двое суток держался полк, отвлекая на себя силы противника. Когда на третий день прибыло подкрепление, из целого полка были живы лишь семь бойцов.
Дальше Семен Иванович освобождал Симферополь, Бахчисарай, Севастополь. В июне 44-го его дивизию перебросили в Белоруссию. В боях за освобождение Бобруйска связист Усачев обеспечивал бесперебойную работу связи с гаубичной батареей. Потом было освобождение Варшавы и Восточной Пруссии. В боях в провинции Померания (Германия) связист Усачев, несмотря на обстрел, устранил более десятка порывов на линии, уничтожил троих фашистов и одного взял в плен. За это он был удостоен медали «За отвагу».
Брать Берлин Семену Усачеву не довелось. О капитуляции фашистской Германии в его дивизии узнали в 60 километрах от поверженной гитлеровской столицы. Утром 9 мая командир выделил транспорт и позволил бойцам съездить в Берлин. Ветеран вспоминал – стены Рейхстага уже были порядком исписаны. Тогда Семен попросил сослуживца подогнать полуторку, залез на кузов и аккуратно вывел: «9.5.45 Усачев». Кроме автографа, оставленного на стенах поверженного Рейхстага, памятью о великой Победе были ветерану награды: две медали «За отвагу», медали «За освобождение Варшавы» и «За победу на Германией».
…«Усачев – ты теперь звезда!» – услышал Семен Иванович в телефонной трубке 9 мая 1985 года. Звонил однополчанин. Поздравляя ветерана с праздником 40-летия Победы, сослуживец все твердил Усачеву о какой-то открытке, на которой вроде бы изображен Семен Иванович и которая разлетелась миллионным тиражом по всей стране. Тогда ветеран так ничего и не понял. И только когда боевой товарищ прислал ему письмо с той самой открыткой, фронтовик не поверил своим глазам. На обложке красовался молодой паренек, старательно выводивший на стене поверженного Рейхстага надпись: «9.5.45 Усачев». Ветеран узнал себя. Оказалось, именно тот момент запечатлел советский военный фотокорреспондент в Берлине в победном мае 1945 года и навсегда задокументировал автограф воина-победителя Семена Ивановича Усачева.