В этот день в 1900 году родился Николай Федорович Яковченко — выдающийся советский украинский актер, Народный артист Украинской ССР. Современники называли его самым популярным среди заслуженных и самых заслуженных людей.
Николай Федорович родился в Прилуках Полтавской губернии. Отец зарабатывал торговлей рыбой, в семье подрастало пятеро детей. Будущий актер посещал Прилуцкое высшее начальное училище и еврейскую гимназию, часто срывал уроки и огорчал поведением педагогов. Впервые участвует в постановке местного театра в 18-летнем возрасте.
Во время Гражданской войны юноша попадает в передвижной полевой театр, ездит по всей республике. В 1928-м подающий надежды парень приезжает в киевский театр имени И. Франко. Он любил рассказывать, как в конце 1920-х годов приехал в Киев с авоськой в руках, в которой были буряк, кусок хлеба, сало и масло. Ему удалось стать актером знаменитого украинского театра, что было огромным везением. Молодому актеру сразу дали квартиру в самом центре Киева — справа от Театра имени Франко находился дом, в котором жили все актеры.
В 1931-м Николай Федорович женится на актрисе Татьяне Евсеенко, в семье рождаются две дочери. С апреля 1940-го года актер около восьми месяцев сотрудничает с Киевской музкомедией, но затем опять приходит в ставший родным театр.
В годы Великой Отечественной войны труппа театра Франко приступила к формированию Первой фронтовой бригады артистов под руководством Гната Юры, которая вскоре выехала на фронт. Николай Яковченко в неё не попал, а с семьей отправился в эвакуацию в Тамбов. 15 октября 1941 года коллектив театра эвакуируют в Семипалатинск, где сразу же началась работа на сцене местного казахского театра, выезды к фронтовикам и местному населению. После возвращения первой фронтовой бригады в Семипалатинск Яковченко, оставив супругу с детьми в эвакуации, отправляется на фронт в составе второй фронтовой бригады театра Франко во главе с Амвросием Бучмой. Накануне Сталинградской битвы актёры выступали в штабе фронта и батальонах, на призывных пунктах и в госпиталях, поддерживая боевой дух.
Николай Яковченко был награжден медалями «За оборону Сталинграда» и «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг».
Долгожданный переезд обратно в столицу Украины состоялся незадолго до Победы, семья поселяется в двух комнатах коммуналки по улице Ольгинской. Тяжело переживая смерть супруги, актер остается с маленькими детьми, позже Николай Федорович станет жить в одном доме с младшей дочерью и ее мужем.
Талантливого театрального деятеля часто приглашали на киносъемки, Яковченко предстает перед зрителем в роли Кондрата Перепелицы («Максим Перепелица»), Прокопа Серко («За двумя зайцами»), Пацюка («Вечера на хуторе близ Диканьки»), Спирида («Вий»), деда Максима («Меж высоких хлебов»).
Через четыре года после получения звания Народного артиста, осенью 1974-го, актера госпитализировали с перитонитом, к сожалению, врачи не успели оказать помощь. Редакция «Вечернего Киева» запланировала к публикации некролог, но сотрудники сразу не смогли найти официальную фотографию Николая Федоровича. На имеющихся кадрах он был в театральных костюмах или жизнерадостно широко улыбался. Чтобы выйти из положения, к созданию серьезного образа подключили художников.
…На склоне лет самым близким приятелем Яковченко стал пес Фан-Фан, помесь дворняги с таксой. В паре с псом Яковченко устраивал представления прямо на киевских улицах, неизменно собирая восторженную детвору. В 2000 году, к 100-летию со дня рождения артиста, Николаю Яковченко был установлен памятник в центре Киева, напротив театра Ивана Франко. У его ног сидит любимая собака.