В этот день в 1941 году немецкие войска окружили советские армии под Брянском и Вязьмой. Разгром Брянского фронта и образование Вяземского «котла» в ходе немецкой операции «Тайфун» считается одной из самых страшных катастроф советских войск в ходе Великой Отечественной войны. Путь немцам на Москву был открыт. В немецкий плен попало более 663 000 человек.
16 сентября 1941 года появилась директива командования группы армий «Центр» о подготовке операции по захвату Москвы под кодовым названием «Тайфун». Немецкое командование планировало ударами крупных группировок, которые сосредотачивались в районах Духовщины (3-я танковая группа генерал-полковника Германа Гота), Рославля (4-я танковая группа генерал-полковника Эриха Гёпнера) и Шостки (2-я танковая группа генерал-полковника Гейнца Гудериана), окружить основные силы противостоящих им советских войск и ликвидировать их в районах Брянска и Вязьмы. После этого стремительным маршем обойти Москву с севера и юга. 26 сентября 1941 года был издан приказ о наступлении.
Уже 3 октября немцы ворвались в Орёл, а 6 октября с тыла захватили Брянск. Брянский фронт потерпел поражение, были окружены силы 3-й, 13-й и 50-й советских армий.
2 октября 1941 года началось наступление других немецких ударных танковых групп. В стык 43-й и 50-й армий ударила 4-я танковая группа Гёпнера. В 6 часов утра, после 4-минутной артподготовки, началось наступление. Большую роль сыграли немецкие ВВС, которые препятствовали переброске резервов армии к месту прорыва. Вначале немцы наступали вдоль Варшавского шоссе, затем повернули на Вязьму.
Одновременно наступали части 3-й танковой группы Гота. В первый же день немцы прорвали оборону на духовщинском и рославльском направлениях, вклинившись в оборону советских войск на 15-30 километров. 3 октября глубина продвижения немецких частей в полосе Западного фронта составила до 50 километров, а Резервного фронта — до 80 километров.
4 октября 1941 года Гитлер заявил по радио, что на Восточном фронте началось «последнее решающее наступление» и что «Красная армия разбита и уже восстановить своих сил не сможет».
7 октября танки Гепнера и Гота соединились в Вязьме. Отрезанными, а потом окруженными оказались войска пяти армий Западного и Резервного фронтов. Танковая армия Гудериана вышла в тыл Западного фронта еще дальше к востоку. В этот же день фашистские войска окружили Вязьму.
В Рейхе вечером 8 октября внезапно были прерваны все передачи радиопрограмм. Все ждали «специального сообщения» о взятии Москвы. По свидетельству очевидцев, повсюду возникло напряженное радостное ожидание. Во всех кафе и ресторанах громкоговорители включены на полную мощность. И вот, как всегда в таких случаях, пропели фанфары. И прозвучал торжественный голос диктора: «Из главной квартиры фюрера. Верховное командование вермахта сообщает: одержана победа в решающем сражении на Востоке!». Ликованию не было предела.
11 октября была взята Медынь, 12 октября — Калуга, 15 октября — Калинин.
Немецкие войска прорвали линию обороны Западного, Резервного фронтов на всю оперативную глубину, и смогли окружить, уничтожить значительную часть сил Западного и Резервного фронтов. Немцы дошли до Можайской линии обороны столицы Советского Союза, создав необходимые условия для продолжения операции «Тайфун».
В двух «котлах» под Вязьмой и Брянском оказались 7 полевых управлений армий из 15-и, 64 дивизии из 95-и, 11 танковых полков из 13-и, 50 артиллерийских бригад из 62-х. В сводке германского командования сообщалось о захвате 663 000 пленных, 1242 танков, 5412 орудий.
…По рассказам очевидцев из окрестных деревень, «... в марте 1943 г. немцы стали гонять нас в окрестности деревни Мартюхи. Здесь по долине небольшой речушки, окружавшей деревню, лежали наши солдатики. Было их очень много. Лежали несколькими слоями друг на друге. Мы снимем верхний слой, похороним, а следующий, еще замерзший, оставим до следующего дня, чтобы оттаял. Так работали около месяца, похоронили около семи слоев. Немцы очень боялись эпидемий».