Планом «Барбаросса» главный удар намечался в направлении Украины, с целью быстрого овладения Донбассом и Кавказом. Ворошиловградская область выставила укомплектованную рабочими и шахтерами 214-ю и 395-ю стрелковые дивизии. В городе было создано народное ополчение в 30 полков из 148 тысяч человек. В боях при наступлении немцев они проявили огромное мужество и настоящий героизм. Предприятия, заводы и фабрики области перешли на производство оружия и боеприпасов. В шахты спустились добывать уголь 50 тысяч женщин и девушек.
В город немцы зашли 17 июля 1942. На следующий день город был полностью захвачен. Территория вошла в Рейхскомиссариат «Украина», главой стал рейхскомиссар Кох.
Отходя с тяжелыми боями, 22 июля 1942 года советские войска оставили последний районный центр области – город Свердловск. Область была полностью захвачена немцами и оборонительные бои на территории Украины закончились. Начался период немецкой оккупации.
Освобожден Ворошиловград от гитлеровских войск был советскими войсками 14 февраля 1943 года.