В этот день в 1942 году немцами была арестована белорусская партизанка Вера Захаровна Хоружая, одна из руководителей партизанского движения в Витебской области Белоруссии.
В честь этой женщины, убитой фашистами, белорусские ученые назвали сорт сирени — Вера Хоружая. А на долю самой героини, не дожившей и до 40 лет, выпало огромное количество испытаний. Даже не верится, что столько всего смогла вместить в себя одна недолгая земная жизнь.
Вера Хоружая родилась в Бобруйске в семье служащего 27 сентября 1903 года. Вскоре семья перебралась в город Мозырь, где девочка и окончила гимназию.
Будучи подростком, Вера раз и навсегда выбрала для себя идеи большевиков. В 16 лет она покинула семью, уйдя на Гражданскую войну. В Красной Армии девушка участвовала в боях с отрядами Булак-Балаховича. После окончания Гражданской войны она работала в школе, затем в ЦК комсомола Белоруссии.
По итогам советско-польской войны 1920–1921 гг. под польской оккупацией оказалась Западная Белоруссия. Вера стремилась участвовать в борьбе за освобождение родной земли. Осенью 1925 года Вера Хоружая была арестована в Белостоке. За свою деятельность она получила шесть лет тюрьмы, которые потом были увеличены до восьми.
В 1932 году по межгосударственному соглашению между СССР и Польшей об обмене политзаключёнными она вернётся в Советский Союз.
В 1940 году Вера с семьёй возвращается в Белоруссию, где работает сначала в горкоме партии в Телеханах, а затем в Пинске.
К тому времени Вера второй раз вышла замуж — её супругом стал Сергей Корнилов. В сентябре 1940-го ей исполнилось 37 лет. Казалось, самые тяжёлые испытания в жизни позади. А 22 июня 1941 года началась война с Германией.
Противник наступал стремительно, захватывая территорию Белоруссии. Дочку вместе с сестрой и другими родственниками Вера успела отправить в эвакуацию, а сама с мужем Сергеем ушла в партизанский отряд.
Сергей Корнилов погиб в одном из первых же боёв с немцами в районе Пинска. Потеряв любимого человека, Вера написала: «Я вспомнила сильные и жёсткие слова Долорес Ибаррури: лучше быть вдовой героя, чем женой труса, — и по-новому поняла смысл этих слов».
Она не жалела себя, в то время как товарищи по партизанскому отряду искали способ переправить Веру в тыл — женщина была беременна.
Осенью 1941 года Веру Хоружую отправили через линию фронта с донесением о деятельности партизанского отряда. Добравшись до своих, Вера узнала, что назад её не пустят — командование отправило беременную партизанку к родным, которые жили в эвакуации в Пензе.
Там Вера Хоружая родила мальчика, которого назвала Сергеем, в честь погибшего мужа. Сергей Сергеевич Хоружий, родившийся через несколько месяцев после гибели отца, станет известным физиком. Дочь Веры Анна окончит Тимирязевскую сельскохозяйственную академию и станет агрохимиком и почвоведом.
Но это будет потом. Тогда же, в конце 1941 года, Вера Хоружая находилась в глубоком тылу рядом с пятилетней дочерью и новорождённым сыном. Однако рвалась назад, в Белоруссию, в подполье.
Попрощавшись с детьми, которых она оставила на попечении сестры, Вера едет в Москву, чтобы готовиться к нелегальной работе на оккупированных территориях.
В августе 1942 года Вера Хоружая во главе группы подпольщиков, подготовленных в Москве, отправляется для работы в Витебск. По документам, подготовленным в Центре, она проходила как Анна Сергеевна Корнилова. В качестве псевдонима Вера взяла имена детей и фамилию погибшего мужа.
Группа Корниловой-Хоружей базировалась в партизанском отряде близ Витебска. Задача подпольщиков заключалась в проникновении в город и налаживании сети информаторов из числа горожан для сбора оперативных сведений о противнике.
К осени 1942 года Витебск был наводнён фашистскими войсками и подразделениями спецслужб гитлеровцев. Первые же попытки проникновения в город показали, что документы, сделанные в Москве, не являются надёжными, а подпольная работа чрезвычайно затруднена активной деятельностью органов немецкой контрразведки.
Тем не менее, группа Веры Хоружей наладила работу в Витебске. Благодаря данным подпольщиков, советская авиация наносила точные удары по складам боеприпасов и горючего, по казармам гитлеровцев, причиняя им большой урон в живой силе и технике.
Однако полностью устроить группу в городе оказалось невозможным. Фашисты буквально шли по пятам подпольщиков.
13 ноября 1942 года случился провал. Фашистами были арестованы сама Вера Хоружая, посланные к ней для связи из партизанского отряда Софья Панкова и Клавдия Болдачева, а также ещё ряд участников подпольной группы, действовавшей в Витебске.
О провале группы в отряде стало известно лишь 26 ноября. Точной информации о судьбе подпольщиков не было в течение долгого времени. Данные о последних днях Веры Хоружей добывались буквально по крупицам. Стало известно, что одна из участниц её группы выдала подлинное имя Веры — до того момента она оставалась для гитлеровцев Анной Корниловой. Кроме того, немцам удалось расшифровать донесения группы.
Подпольщиков перевели в Витебскую тюрьму для особо важных преступников. Возможно, последней, кто видел Веру Хоружую живой, стала Анна Киташева — разведчица армейской разведгруппы, которая стала одной из немногих, вышедших живыми из Витебской спецтюрьмы СД.
3 декабря 1942 года она оказалась в камере, где было более двадцати арестованных. Среди них выделялась маленькая женщина средних лет, чьим мужеством восхищались её товарищи. На ней не было живого места от побоев, однако, несмотря на почти трёхнедельные пытки, гитлеровцам не удалось получить от неё никакой информации. Самостоятельно женщина ходить не могла, её поддерживала подруга.
Около шести утра 4 декабря 1942 года всех обитателей камеры, кроме Киташевой, вывели во двор. Позднее Киташеву и заключённых других камер заставили сортировать одежду, которая была на уведённых утром. Среди прочих вещей там были и бусы, принадлежавшие той самой изувеченной, но несломленной женщине.
Именно отсутствие точных сведений об обстоятельствах гибели подпольщицы стало причиной того, что вопрос о награждении героини растянулся на годы.
17 мая 1960 года Вера Хоружая была посмертно награждена золотой Звездой Героя Советского Союза. В ее честь были названы улицы, площади, школы в городах Белоруссии. И, наконец, белорусские ученые назвали в ее честь сорт сирени, который отличается красивыми, крупными розово-фиолетовыми цветами…