В этот день в 1943 году началась первая воздушная операция по уничтожению авиации противника на аэродромах, продолжавшаяся по 8 мая.
В операции принимали участие шесть воздушных армий Западного, Брянского, Центрального, Воронежского, Юго-Западного и Южного фронтов. Чтобы достичь внезапности, операция готовилась в строгой тайне.
Первый массированный удар по вражеским аэродромам был нанесён утром 6 мая. Крупные силы советских бомбардировщиков и штурмовиков в сопровождении истребителей одновременно атаковали 17 аэродромов противника, расположенных на участке фронта протяжением свыше тысячи километров — от Смоленска до Азовского моря. Кроме того, многие аэродромы, где базировались фашистские истребители, были блокированы с воздуха.
Немецко-фашистское командование не ожидало одновременного удара советской авиации на широком фронте и не смогло принять эффективных контрмер. При первом же массированном ударе 6 мая ВВС Красной Армии добились значительных успехов, уничтожив более 215 самолётов врага. Потери советской авиации составили 21 машину.