В этот день в 1944 году началась Белорусская стратегическая наступательная операция войск 1-го Прибалтийского, 1-го, 2-го и 3-го Белорусских фронтов, Днепровской военной флотилии, авиации дальнего действия и авиации ПВО, партизан, по освобождению Белоруссии.
Планы советских войск в Белоруссии хранились в строжайшей тайне. Достигнутый накануне успех Красной Армии в Украине наводил немцев на мысль, что именно здесь и будет нанесен следующий удар, поэтому они бросили основную мощь своей армии на юг. Более того, немецкое командование считало положение группы армий «Центр» в Белоруссии не внушающим серьезных опасений, поскольку фронт там долгое время оставался стабильным и немцы имели возможность сформировать развитую систему обороны. Усиление немецкой группировки в Украине определило решение Ставки начать наступление в Белоруссии.
Оперативный план Белорусской операции начали разрабатывать ещё в апреле. Общий замысел Генштаба состоял в сокрушении флангов группы немецкой армий «Центр», окружении основных её сил восточнее Минска и полном освобождении Белоруссии. Это был очень амбициозный и масштабный план, одномоментное сокрушение целой группы армий противника планировалось в ходе войны очень редко. Это была одна из крупнейших операций за всю военную историю человечества.
С советской стороны в операции участвовало около 1 млн. 200 тыс. человек в составе четырёх фронтов: 1-й Прибалтийский фронт (генерал армии Иван Баграмян); 3-й Белорусский фронт (генерал-полковник Иван Черняховский); 2-й Белорусский фронт (генерал-полковник Георгий Захаров); 1-й Белорусский фронт (генерал армии Константин Рокоссовский). Координатором действий 1-го и 2-го Белорусских фронтов был Георгий Жуков, а координатором действий 3-го Белорусского и 1-го Прибалтийского фронтов был начальник Генштаба Александр Василевский. Приняла участие в операции и Днепровская военная флотилия.
В канун и в ходе операции «Багратион» поистине неоценимую помощь наступавшей Красной Армии оказали белорусские партизаны. В ночь с 19-е на 20-е июня они начали рельсовую войну в тылу вражеских войск.
В результате действий партизан были полностью выведены из строя наиболее важные железнодорожные пути, частично парализованы перевозки врага по всем дорогам.
Затем, когда в ходе успешного наступления Красной Армии немецкие колонны стали отступать на запад, они могли передвигаться только по крупным магистралям. На более мелких дорогах гитлеровцы неизбежно становились жертвами атак партизан.
22 июня 1944 года, в день третьей годовщины начала Великой Отечественной войны, на участках 1-го и 2-го Белорусского фронтов была проведена разведка боем.
А следующий день стал днем реванша Красной Армии за лето 1941 года. После артиллерийской и авиационной подготовки войска 1-го Прибалтийского и 3-го Белорусского фронтов перешли в наступление.
24 июня начали наступление войска 1-го и 2-го Белорусского фронтов. Немецкая оборона вскоре была взломана — и советские танковые войска, блокировав укрепрайоны, вышли на оперативный простор.
В ходе операции «Багратион» нашим войскам удалось взять в «котлы» и разгромить несколько окруженных немецких группировок. Так, 25 июня был взят в кольцо и вскоре разгромлен Витебский укрепрайон. Находившиеся там немецкие войска попытались отойти на запад, но неудачно. Около 8000 немецких солдат смогли вырваться из кольца, но вновь были окружены — и капитулировали. Всего под Витебском погибли около 20 тысяч немецких солдат и офицеров, а порядка 10 тысяч попали в плен.
26 июня 1944 года был освобожден город Орша — стратегический центр немецкой обороны.
Ставка наметила окружение Бобруйска на восьмой день операции, но в реальности это произошло на четвертый. Успешные действия войск 1-го Белорусского фронта привели к окружению в районе города Бобруйска шести немецких дивизий. Прорваться и выйти из кольца смогли только несколько подразделений.
Войска 2-го Белорусского фронта уже к исходу 29 июня продвинулись на глубину 90 км, форсировав Днепр, и освободили город Могилев. 4-я немецкая армия стала отступать на запад, к Минску — но далеко уйти не смогла.
Воздушное пространство было за советской авиацией и действия летчиков наносили серьезный урон противнику.
1 июля советские передовые подразделения прорвались в район пересечения Минского и Бобруйского шоссе. Им предстояло преградить путь немецким частям, отступавшим со стороны Минска, задержать их до подхода главных сил, а затем уничтожить.
Особую роль в достижении высоких темпов наступления сыграли танковые войска. Так, совершая рейд по лесам и болотам в тылу противника, 4-я гвардейская танковая бригада, входившая во 2-й гвардейский танковый корпус, опередила главные силы отступающих немцев более чем на 100 километров.
Ночью 2 июля бригада по шоссе устремилась к Минску, с ходу развернулась в боевой порядок и ворвалась на городские окраины с северо-востока. Вскоре после танкистов 2-го гвардейского танкового корпуса на северную окраину Минска вышли передовые части 5-й гвардейской танковой армии. Тесня противника, танковые части, поддержанные подоспевшими войсками 3-го Белорусского фронта, начали отбивать у врага квартал за кварталом. В середине дня с юго-востока в город вступил 1-й гвардейский танковый корпус, а вслед за ним — 3-я армия 1-го Белорусского фронта.
Поздно вечером столица Белоруссии была освобождена от оккупантов. В тот же день в 22 часа Москва салютовала воинам-победителям 24 залпами из 324 орудий. 52 соединения и части Красной Армии получили наименование «Минских».
3 июля войска 3-го и 1-го Белорусских фронтов завершили окружение стотысячной группировки 4-й и 9-й немецких армий восточнее Минска, в треугольнике Борисов-Минск-Червень. Это был самый большой белорусский «котел» — его ликвидация продлилась до 11 июля.
5 июля начался второй этап освобождения Белоруссии. Фронты, тесно взаимодействуя между собой, успешно осуществили на этом этапе пять наступательных операций: Шяуляйскую, Вильнюсскую, Каунасскую, Белостокскую и Брестско-Люблинскую.
В ходе операции «Багратион» войска наступавших фронтов разгромили одну из наиболее сильных вражеских группировок – группу армий «Центр»: ее 17 дивизий и 3 бригады были уничтожены, а 50 дивизий потеряли более половины своего состава.
Вооруженные силы Германии понесли большие потери в живой силе – безвозвратно (убитыми и пленными) 289 тысяч человек, ранеными 110 тысяч. Потери Красной Армии – безвозвратно 178,5 тысячи человек, ранеными 587 тысяч.
Советские войска продвинулись на 300-500 километров. Были освобождены Белорусская ССР, часть Литовской ССР и Латвийской ССР. Красная Армия вступила на территорию Польши и выдвинулась к границам Восточной Пруссии. Это была победа стратегического значения.