12 февраля 1900 года родился Василий Иванович Чуйков, советский военачальник, Маршал Советского Союза, дважды Герой Советского Союза. Его армия отстояла Сталинград. На его командном пункте была подписана капитуляция нацистской Германии. Отвага и совершенное владение искусством командования в бою сделали Чуйкова одной из ключевых фигур в истории Великой Отечественной войны.
В 1917 году юный Чуйков был принят юнгой в учебно-минный отряд, где уже служил его старший брат. В апреле 1918 года поступил на первые Московские военно-инструкторские курсы, а уже осенью, вместе с другими курсантами был временно направлен на Южный фронт в 1-ю особую Украинскую бригаду, где был назначен помощником командира роты. За инициативу, проявленную в одном из боев, стал ее командиром.
Во время сражений был несколько раз ранен, и по окончанию Гражданской войны, в 1920 году, за боевые заслуги получил орден Красного Знамени. В 1925 году Чуйков получил военное образование на командном факультете Военной академии имени Фрунзе и был награжден вторым по счету орденом Красного Знамени. Закончив академию в 1927 году, в качестве военного советника находился в Китае. В апреле 1938-го Чуйков получил должность командира 5-го стрелкового корпуса, а уже в июне он – командир Бобруйской армейской группой в Белорусском военном округе, которая вскоре была реорганизована в 4-ю армию. В конце 1940 года снова отправился в Китай, где состоял военным советником.
В феврале 1942-го Чуйков вернулся в СССР и был направлен в Тулу заместителем командира резервной армии, позже переименованной в 64-ю армию. В июле 1942-го она была направлена на Сталинградский фронт в район реки Дон. 12 сентября 1942 года, когда немцы вышли к Волге, Военным советом фронта Чуйков был назначен командующим окруженной врагом 62-й армией. Началась героическая оборона Сталинграда, которая длилась полгода.
Чуйкову была поставлена боевая задача отстоять город. Василий Иванович с задачей справился. Он лично принимал участие в боях, не раз сам летал в разведку при подготовке боевых операций. Во время одного из таких вылетов самолет У-2, в котором находился генерал, был атакован немецким пилотом. На У-2 не было вооружения и ему пришлось маневрировать, уходя от вражеских атак. В итоге самолёт столкнулся с землёй и развалился. Только чудом и лётчик, и Василий Чуйков остались живы.
Во время боев за Сталинград Василий Чуйков ввёл тактику ближнего боя. Ему приписывается создание первых мобильных штурмовых групп. Они состояли максимум из 50 человек, в их состав входили снайперы, саперы, химики, инженеры. Большое внимание Василий Чуйков уделял проявлению личной инициативы каждым солдатом, он настаивал на том, что Сталинград не может быть сдан до той минуты, пока хоть один советский солдат жив. Чуйков взял на себя смелость отойти от шаблонных схем в военном искусстве — и победил.
В начале 1943 года за Сталинградскую эпопею 62-армия стала называться 8-й гвардейской армией, а ее командующий получил орден Суворова I степени.
Далее в составе Южного и Юго-Западного фронтов армия В. Чуйкова освобождала Украину в Изюм-Барвенковской, Донбасской, Одесской наступательных операциях. В октябре 1943-го получил звание генерал-полковника, а в марте 1944-го ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Летом 1944-го 8-я гвардейская армия влилась в состав 1-го Белорусского фронта и участвовала в операции «Багратион». На последнем этапе войны Чуйков со своей армией участвовал в штурме Берлина, а незадолго до его начала, 6 апреля 1945 года, он получил свою вторую Золотую звезду Героя.
Во время городских боев в немецкой столице опыт Сталинграда оказался неоценимым, недаром Чуйкову дали прозвище «генерал-штурм». 2 мая 1945 года комендант Берлина Вейдлинг на командном пункте Чуйкова подписал акт капитуляции.
После войны Василий Чуйков занимал высокие должности, был Главнокомандующим Сухопутными войсками СССР и до своей отставки в 1972 году — руководителем Гражданской обороны СССР. Скончался прославленный военачальник 18 марта 1982 года.
Согласно завещанию, Василий Иванович Чуйков был похоронен на Мамаевом кургане. Еще в июле 1981 года он написал письмо в ЦК КПСС:
«…Чувствуя приближение конца жизни, я в полном сознании обращаюсь с просьбой: после моей смерти прах похороните на Мамаевом кургане в Сталинграде, где был организован мной 12 сентября 1942 года мой командный пункт. … С того места слышится рёв волжских вод, залпы орудий и боль сталинградских руин, там захоронены тысячи бойцов, которыми я командовал…»
Могила Маршала находится у подножия монумента «Родина-мать», а образ Чуйкова увековечен в скульптуре «Стоять насмерть», входящей в ансамбль мемориального комплекса.