Он снял фильмы, вошедшие в классику советского кинематографа: «12 стульев», «Формула любви», «Обыкновенное чудо». На сцене «Ленкома» поставил более 30 пьес, среди которых «Юнона и Авось», «Тиль», «Жизнь и смерть Хоакина Мурьеты». Режиссеру было 85 лет.
Марк Анатольевич Захаров родился в Москве 13 октября 1933 года. Когда отца Марка в 1934 году арестовали и выслали, семья поехала за ним. В 1943 году, после смерти бабушки, Захаровы вернулись в Москву. Они с трудом получили 2 комнаты в коммунальной квартире. Как писал сам Марк Захаров: «Началась жизнь тяжелая, полуголодная, бесперспективная».
С детства Захаров увлекся театром, занимался в театральных коллективах Москворецкого дома пионеров. Кстати, вместе с ним занимался будущий кинорежиссер Андрей Тарковский. После школы он подавал документы в Московский инженерно-строительный институт имени Куйбышева, однако на экзаменах не набрал необходимое количество баллов. По настоянию матери, увидевшей вещий сон, он решил поступать в театральный вуз. Летом 1951 года Захаров стал студентом Государственного института театрального искусства имени А.В. Луначарского, окончил актёрский факультет.
Захаров работал в Московском театре имени Гоголя. Но здесь задержался он ненадолго. После перешел в Эстрадный театр миниатюр. Марк Анатольевич сам писал миниатюры. По его замыслам ставят спектакли. Марк сочинял юмористические рассказы. Писал диалоги к пьесам. В театре миниатюр Марк Анатольевич достаточно долго проработал. В это время он понимал, что не хочет больше работать актером, режиссура привлекала больше. Он поставил многие спектакли: «Неужели вы не замечали?», «Дракон», «Хочу быть честным», «Разгром». В Московском театре сатиры проходят постановки Захарова: «Доходное место», «Банкет», «Проснись и пой!», «Мамаша Кураж и её дети» и другие.
В 1973 году Марк Анатольевич возглавил московский театр «Ленком». Через год заметным событием в репертуаре театра стала постановка по пьесе Григория Горина «Тиль», в которой были задействованы Инна Чурикова, Николай Караченцов, Елена Шанина. Еще спустя год была выпущена инсценировка произведения Бориса Васильева «В списках не значился». В 1976 году режиссер и артисты театра представили на суд зрителям новый шедевр – «Звезда и смерть Хоакина Мурьеты».
В 1981 году «Ленком» постановкой «Юнона и Авось» буквально «взорвал» театральную Москву. На показы нельзя было достать билеты, а публика со слезами на глазах каждый раз подпевала заключительному хору «Аллилуйя Любви».
В 1976 году Захаров пробует себя в кинематографе. Результатом становится фильм, который зрители знают и любят до сих пор – «12 стульев» с Андреем Мироновым.
Вскоре выходит кинолента «Обыкновенное чудо». Трогательная притча о любви в исполнении Александра Абдулова, Евгении Симоновой, Олега Янковского и Евгения Леонова звучит актуально и свежо. Каждый фильм Марка Захарова бьет в точку и становится классикой.
Спустя год состоялась премьера трагикомедии «Тот самый Мюнхгаузен» по сценарию Григория Горина и на музыку Алексея Рыбникова. На главные роли были выбраны Олег Янковский, Елена Коренева, Инна Чурикова, Игорь Кваша.
Последним вышедшим на экраны кинофильмом Марка Захарова стала антиутопия «Убить дракона», которая появилась в 1988 году.
Последние годы профессор режиссуры Марк Анатольевич преподавал в ГИТИСе. Педагогическую карьеру Захаров начал еще в 1983 году.
Маэстро до последних дней оставался художественным руководителем родного театрального коллектива.