16 июля 1944 года, после сокрушительного разгрома немецких войск в ходе второй фазы операции «Багратион», в Минске прошел без преувеличения уникальный парад – парад партизан.
3 июля 1944 года войсками 1-го и 3-го Белорусских фронтов была освобождена столица Белорусской ССР — город Минск. Огромный вклад как в освобождение города, так и в общий успех Белорусской операции, внесли партизанские отряды. К тому времени это были даже не отряды — партизанские армии, действующие как единое целое. Поэтому без преувеличения можно сказать, что в операции «Багратион» приняло участие не 4, а 5 фронтов. Захваты переправ, диверсии на коммуникациях, удары по тыловым и боевым частям вермахта — без всего этого столь стремительное продвижение регулярных частей Красной армии было бы просто невозможно. За три года, а именно столько длилась немецкая оккупация Минска, партизанское движение превратилось из разрозненных очагов сопротивления в грозную силу, способную решать любые поставленные задачи.
5 июля 1944 года Белорусский штаб партизанского движения разослал радиограммы всем партизанским соединениям с указанием выдвинуться к Минску затем, чтобы:
— прикрыть город на случай проникновения противника;
— разгрузить город от военнопленных;
— организовать охрану Дома правительства, складов военного имущества и других важных объектов;
— а также начать подготовку к собственному расформированию.
Торжественный митинг (а изначально планировался только он) должен был стать сигналом всему советскому народу о скором окончании войны.
К 10 июля 1944 года в Минске находилось уже более 4 тысяч партизан. И отряды продолжали прибывать. Тогда на очередном пленуме бюро ЦК КП(б) Белоруссии было принято решение организовать по случаю освобождения не только митинг, но и парад белорусских партизан. Местом проведения парада был выбран городской ипподром, который заблаговременно разминировали и поставили под охрану партизанской бригады «Буревестник».
К 15 июля 1944 года в Минске было уже более 30 тысяч бойцов партизанских бригад. К этому времени определились и с датой проведения торжественного мероприятия. Митинг и парад были назначены на 16 июля 1944 года.
Праздничный митинг, на котором собралось порядка 50 тысяч горожан и 30 тысяч партизан, открыл довоенный председатель исполкома горсовета К.И.Бударин. Это тоже был своеобразный символ возвращения к мирной жизни. Среди приглашенных гостей на главной трибуне был командующий 3-м Белорусским фронтом генерал армии И.Д.Черняховский.
Из речи Бударина: «... Три года в кровавой и жестокой борьбе белорусский народ отстаивал свои завоевания от ненавистного врага — немецких захватчиков. На весь мир гремит слава героической Красной армии и белорусских партизан. Народные мстители показали могущество и величие земли, на которой они родились. Они беспощадно громили фашистских захватчиков, уничтожали его гарнизоны, его боевую технику, его коммуникации...»
После митинга состоялось торжественное награждение партизан и их командиров медалями «Партизану Отечественной войны». Эта единственная партизанская награда имела две степени и вручалась «за особые заслуги в деле организации партизанского движения, за отвагу, геройство и выдающиеся успехи в партизанской борьбе за Советскую Родину в тылу немецко-фашистских захватчиков». Всего такими медалями было награждено свыше 127 тысяч партизан.
Партизанские отряды после награждения торжественными колоннами под знаменами и транспарантами вышли с территории минского ипподрома парадным маршем. Их приветствовали жители Минска с цветами.
Честь открыть парад была предоставлена бригаде «Народные мстители» имени В.Воронянского, за ней шли отряды имени Щорса, Чапаева, бригады «Беларусь», «Буревестник», «Коммунар» и другие. Всего в параде участвовало 30 партизанских бригад общей численностью около 30 тысяч человек.
Бойцы шли со своим личным оружием, которым могла быть и винтовка Первой Мировой, и трофейный немецкий шмайсер, и новенький советский ППШ, и оружие совсем неизвестной конструкции, сделанное кузнецами в каком-нибудь белорусском лесу. Партизанская техника также отличалась широким разнообразием: от трофейных немецких танков и пушек до новейших советских самоходок.
Очень точно и емко описал это шествие один из участников, партизан отряда «Коммунар» Василий Морохович: «...Между разрушенными и сожженными домами Минска шли маршем заросшие и исхудалые партизаны. В руках у них была самая удивительная коллекция оружия сражающихся тогда армий, испестренная еще оружием, которое изготовили в лесах кузнецы. Их встречали с восторгом, они шагали гордо с наградами на груди! Они были победителями!..»
Возможно, самым удивительным участником парада был козлик по имени Малыш. Он шествовал мимо восторженных горожан украшенный лентой, на которую были прикреплены немецкие ордена. Козлик шел по Минским улицам вовсе не для потехи публики. Для бойцов отряда Филатова, входившего в бригаду «Народные Мстители», Малыш был и боевым товарищем, и своеобразным талисманом. В отряд животное попало осенью 1943 года, когда партизанский отряд разгромил немецкий гарнизон на железнодорожной станции Куренец. Среди трофеев оказался исхудалый козел. Бойцы Филатова, пожалев животное, взяли его с собой и поставили на довольствие. Вскоре он стал всеобщим любимцем.
Во время парада на правом боку козлика висела санитарная сумка. И это тоже не было просто украшением, она символизировала те «обязанности», которые были возложены на Малыша.
Сам Филатов так рассказывал о своем питомце: «...Свой хлеб козел отрабатывал честно — участвовал в боевых операциях. Под огнем в открытую всегда следовал за санинструктором, перенося на боку санитарную сумку с медикаментами. Как настоящий «боевой друг»...»
Козлик отличался удивительной храбростью. Так, по рассказам партизан, когда отряд вместе с регулярными частями Красной армии штурмовал город Вилейку, храбрый Малыш въехал в город на броне Т-34, как настоящий десантник.
Кадры с «орденоносным» козлом вошли во все кинохроники того времени, а животное получило известность не только в СССР, но и за рубежом.
Конечно, для большинства участников этого победного марша война тогда не закончилась, многие вступили в ряды регулярной армии, а кто-то был переброшен на помощь освободительным движениям Восточной Европы.
Свою заслуженную минуту славы получили те, кто в глубоком тылу противника, оторванные от снабжения, в постоянных боях с карателями смогли организовать такие масштабные операции как «Рельсовая война» и «Концерт». Те, без чьей помощи было бы невозможно контрнаступление под Москвой и деблокация Ленинграда, героическая оборона Сталинграда и Курской дуги, освобождение Белоруссии и Украины. Партизаны, прошедшие парадным маршем по Минску, были живым воплощением таких определений войны, как «Народная» и «Великая Отечественная».