2 сентября 1926 года в Москве родился Евгений Леонов, любимый всеми зрителями актёр театра и кино, Народный артист СССР.
Когда Женя окончил 7-й класс, началась Великая Отечественная война. На фронт мальчик, конечно же, не попал, но совершал трудовые подвиги в тылу. В войну Леоновы всей семьей работали на авиационном заводе: отец конструировал летательные аппараты, мать – табельщица, старший брат Николай – копировальщик, а Женя – ученик токаря.
…Популярность как актер Евгений Леонов приобрёл после выхода на экраны фильма «Полосатый рейс».
В прокате 1961 года картина заняла первое место. Кинозрители были в восторге от бесстрашной блондинки — дрессировщицы Маргариты Назаровой, но особенно полюбился зрителям толстенький буфетчик и горе-укротитель в исполнении Евгения Леонова. Сам актер признавался в личных беседах, что во время съемок знаменитого эпизода в ванной, где появляется тигр, он здорово испугался. Хищник, конечно, был под присмотром дрессировщиков-профессионалов. «Но я подумал, вдруг не удержат?», — делился артист.
Яркий и мягкий, комедийный характерный актёр большого обаяния, Леонов отличался непосредственностью и простодушной открытостью, был наделён и самобытным драматическим дарованием. Леонов очень органично перевоплощался в своих многочисленных добродушных, приятных, привлекательных героев, простоватых, с обаятельной хитрецой, даже несмотря на то, что многие роли актёра на поверку были явно отрицательные — Король в «Обыкновенном чуде», сосед Харитонов в «Осеннем марафоне», шофёр Мишка Снегирёв в «Деле Румянцева», Уэф в «Кин-дза-дза», «Король» в «Совсем пропащем», сотрудник советского посольства в «Паспорте».
Глуховатый хриплый голос Леонова моментально узнаваем. Особой любовью многих поколений зрителей до сих пор продолжает пользоваться и его работа по озвучиванию мультфильмов (прежде всего, блистательно выполненная за кадром роль Винни-Пуха в серии лент 1969—1972 годов).
Евгений Павлович Леонов скончался 29 января 1994 года, на 68-м году жизни, после отрыва тромба, собираясь на спектакль «Поминальная молитва».
«Актер должен играть и душой, и сердцем, чтобы впрыгивать в обстоятельства, чтобы «я люблю тебя, Маша» — и слезы текут. Чтобы кто он, комик или трагик, — черт его разберет», — говорил Евгений Леонов в одном из своих последних интервью.