6 апреля 1904 г. родился Василий Меркурьев — советский актер, режиссер театра и преподаватель. Народный артист СССР.
В общей сложности фильмография актера насчитывает более пятидесяти ролей. Среди наиболее известных работ Меркурьева немало «золотых» фильмов советского киноискусства: драма «Танкисты» (1939), фильм Сергея Сплошнова «Песнь о дружбе» (1941), военная лента Михаила Калатозова «Летят журавли» и множество других фильмов, где выдающийся актер смог проявить свое мастерство.
В кино дебютировал в 1924 году, сыграв роль молодого рабочего в ленте «Девятое января». Поистине всенародным любимцем актер стал, сыграв старшего лейтенанта Тучу в фильме «Небесный тихоход» в 1945 г. Пока критики ругали картину за легковесность, зрители повсюду распевали полюбившуюся песню «Первым делом, первым делом самолеты…» Затем последовали работы в фильмах «Глинка», «Повесть о настоящем человеке», «Донецкие шахтеры», удостоенные Государственных премий.
Однако общую зрительскую симпатию завоевала его новая роль — образ академика Нестратова в комедии «Верные друзья». И вновь песня «Плыла, качалась лодочка…» стала хитом своего времени. Люди также по несколько раз смотрели сказку «Золушка», где доброго лесничего играл Меркурьев. Он был всегда востребованным актером. Его считали весельчаком и балагуром, но Меркурьев мечтал о серьезных ролях. Он с радостью воспринял приглашение сниматься в киноленте «Летят журавли», где сыграл своего Федора Ивановича, отца героя фильма, проникновенно и правдиво.