Медаль «За отвагу» была учреждена в 1938 году. Эта государственная награда СССР использовалась для награждения за личное мужество и отвагу, проявленные при защите Отечества и исполнении воинского долга. Практически сразу же с момента своего появления данная награда стала особо уважаемой и ценной среди фронтовиков, так как награждали медалью «За отвагу» исключительно за личную храбрость, которая была проявлена в бою. В этом заключалось главное отличие данной награды от других медалей и орденов, которые нередко вручались «за участие». Главным образом медалью «За отвагу» награждали рядовой и сержантский состав, но также она вручалась и офицерам (в основном младшего звена).
В годы Великой Отечественной войны за период с 1941 по 1945 года данной медалью было награждено более 4-х миллионов человек. При этом в ходе войны достаточно распространенной была практика, когда некоторые красноармейцы и младшие командиры награждались медалью «За отвагу» четыре, пять или даже шесть раз (рекорд).
Единственным кавалером шести медалей «За отвагу» был Семён Васильевич Грецов (на третьем фото), участник Великой Отечественной войны, санитарный инструктор, сержант медицинской службы. Родившийся в 1902 году, Семён Васильевич был призван на войну в июле 1941 года уже не молодым человеком, в возрасте 39 лет. Свой боевой путь он начал рядовым 115-го артиллерийского полка. После получения контузии и обморожения ног его хотели комиссовать из армии, но по его собственному настоянию он был переведен на должность санинструктора, на которой прослужил до самого конца Великой Отечественной войны.
Первую медаль «За отвагу» санинструктор Семён Грецов, служивший в 1214-м стрелковом полку 364-й стрелковой дивизии, получил 5 августа 1943 года. В июле 1943 года в разгар Мгинской наступательной операции советских войск под деревней Вороново Мгинского района Ленинградской области за шесть дней кровопролитных боев санинструктор, рискуя своей жизнью, вынес с поля боя 28 бойцов и командиров с их личным оружием. А последнюю, шестую, медаль отважный воин получил уже в самом конце войны 29 апреля 1945 года. В приказе 1214-го стрелкового полка 364-й стрелковой дивизии 3-й Ударной армии 1-го Белорусского фронта говорилось, что санинструктор взвода 1-го стрелкового батальона младший сержант Грецов 23 апреля 1945 года в боях за населенный пункт Лихтенберг под сильным пулеметным огнем противника вынес с поля боя 18 раненных солдат и офицеров с их личным оружием.
Всего по официальным данным, только с оружием Семён Васильевич вынес с поля боя около 130 человек и еще многих вынес без оружия, а также оказал помощь непосредственно в боевой обстановке. В настоящее время все шесть медалей «За отвагу» Семёна Васильевича Грецова хранятся в Старооскольском краеведческом музее. В 1978 году, через три года после смерти прославленного воина, их принес в музей местный краевед. Также эти медали можно иногда увидеть на тематических выставках.
Случались среди награждений и курьезные случаи. К примеру, медалью «За отвагу» был награжден Гитлер, Семён Константинович. Он был представлен к награде 9 сентября 1941 года. Семён Константинович Гитлер, родившийся в 1922 году в еврейской семье в городе Оринин в Украине, был участником обороны Одессы и Севастополя. Именно за участие в боях под Одессой во второй половине августа 1941 года красноармеец Гитлер, наводчик пулемета 73-го отдельного пулеметного батальона Тираспольского УРа, и был награжден медалью «За отвагу». Погиб Семён Константинович 3 июля 1942 года в Севастополе.