Длинный день выдался 9 июля 1944 года. Чего только не пережил в тот день Петр Гончаров. Форсировал Вуоксу, штурмовал плацдарм противоположного берега, ходил в тыл врага, спасая раненых офицеров, сам оказался раненым, но из боя не вышел.
Впрочем, похожие дни были частыми в биографии всех фронтовиков. И Петр Гончаров воевал в том же режиме. Наступательная операция сводными фронтами советских войск Карелии должна была «дать по зубам» белофиннам.
На берегах Вуоксы финны укрепились капитально. Выйдя к берегам реки, командование войск Ленинградского фронта обнаружило, что противник всячески пытается удержать за собой укрепленный рубеж. Финны предполагали выиграть сутки, что бы могло подойти подкрепление. Советским войскам важным было скорейшее форсирование водной преграды. Необходимо выбить врага из укрепленных позиций.
Сержант Гончаров первым решился на преодоление речного пространства. События 9 июля будут красочно расписаны в представлении к высшей награде Родины — Звезде Героя. Ночью бойцы его отделения выбрались на северный берег Вуоксы. Ширина реки достигает пятисот метров. Непростая задача переплыть на другой берег с оружием. Им повезло — наблюдательные пункты не заметили разведчиков.
Задача Гончарова с товарищами – зацепиться за берег реки. Они яростно начали бой за плацдарм. Гитлеровцы окопались в рыбацком домике на берегу. Их пулеметы мешали батальону продвигаться вглубь территории. Гончаров и стрелки его команды безошибочно уничтожили пулеметные точки и заняли плацдарм.
Финны предпринимают контратаку, пытаясь отбить территории, еще час назад принадлежавшие им. Но численное преимущество им не помогало: советские солдаты стояли насмерть. Маленький рыбацкий домик на берегу реки стал камнем преткновения двух воюющих армий: наши наступают, финны упорно сопротивляются.
В результате странных перемещений и кругового боя в блиндаже, который оказался тылом врага, оставались ранеными два офицера советской армии. Петр решает спасти командиров. Вооруженные ножом и гранатами, бойцы ползут осторожно, чтобы не привлечь внимания врагов. Двести метров осталось до раненых, когда враги заметили вылазку в тыл. Начался обстрел из минометов. Более медлить нельзя. Могут погибнуть и раненые, и группа Гончарова. Оценив обстановку, сержант рванулся к цели. Неизвестно как, но разведчикам удалось прорваться к раненым офицерам.
Обдумывая новый бросок, уже с ранеными, Гончаров решил выходить из боя последним, прикрывая отход бойцов с ранеными. Свистели осколки мин, плотный огонь стелился по территории, рвались гранаты. Рискнув собой, сержант дал возможность своим бойцам выйти живыми из того боя. Стреляя, он заставил врага лечь на землю. И отступил вслед за товарищами. Но пуля догнал Петра.
Зажав рукой раненое плечо, он, теряя сознание, добрался до разведчиков. Ожидая подкрепления, сержант из последних сил лупил по врагам из автомата. Только после подхода подкрепления согласился покинуть бой. Сержант Петр Гончаров приближал Победу везде, где только возможно. В апреле 1945 года он стал Героем Советского Союза.