Через пять месяцев после начала Первой мировой войны, в конце декабря 1914 года на фронте произошло уникальное событие – спонтанные массовые случаи перемирия между германскими с одной стороны и британскими, и в меньшей мере, французскими частями со второй. К концу 1914 года линия фронта расположилась в 200 км от Парижа и практически не двигалась, между сторонами образовалась нейтральная полоса.
Накануне Рождества в декабре 1914 года было несколько мирных инициатив с призывом к перемирию. Солдаты с обоих сторон ещё не имели ожесточенности и ненависти к врагу. Они согласовывали прекращение огня, порой на 45 минут, в течение которых проводили захоронение погибших, пели рождественские песни, обменивались продуктами. Порой перемирия продолжались дольше — солдаты даже устраивали футбольные матчи с произвольным количеством игроков — зафиксирован случай, когда было по 50 игроков с каждой стороны.
Это событие послужило основой для нескольких фильмов. В 2005 году вышла картина «Счастливого рождества», в 2017 году рождественское перемирие стало центральной темой одной из серий самого популярного фантастического сериала «Доктор Кто».
Перемирия командование с обоих сторон не приветствовало, в 1915 году инициаторам угрожали расстрелом. Впоследствии ни в одном из вооруженных конфликтов такие перемирия не происходили.
Первая мировая война в 1915—1918 годах унесла жизни 9-10 млн мобилизированных и от 7 до 12 млн мирных жителей.