Ранней весной 1939 года молодой британец Уинтон проводил отпуск в горах Швейцарии. От своего друга, служившего в посольстве Великобритании в Праге, он узнал об опасности, нависшей над еврейским населением после вхождения нацистов в Чехию. Он немедленно бросил все свои дела и выехал в Прагу, чтобы, пока не поздно, организовать спасение детей.
Путь длиной в 1 300 километров, проделывали поездом по Чехии, Германии, Голландии, паромом через Ла-Манш, а оттуда снова поездом в Лондон. За каждого ребенка Уинтон вносил денежный залог. На восьми поездах организатору этой беспрецедентной операции удалось вывезти и спасти от смерти 669 еврейских детей из Чехии.
Сэр Николас Уинтон вспоминает: «нужно было вызволить ребенка — и одновременно найти семью, согласную его принять. Затем нужно было их соединить, получить подпись на квитанции о доставке ребенка и сопроводить его к месту жительства. Британское министерство внутренних дел давало разрешение на въезд ребенка только при наличии английской семьи, которая согласилась бы его содержать» .
В девяностые годы о подвиге Уинтона стало известно всему миру. В Лондон на первую встречу с ним, которую организовало телевидение BBC, прибыли со всех концов мира спасенные Винтоном дети.
Затем последовал торжественный приезд сэра Уинтона в Прагу, где президент Вацлав Гавел наградил его высшей чешской государственной наградой – орденом Белого льва. В 2003 году Елизавета II пожаловала Сэру Николасу Уинтону рыцарский титул.
Правительство Великобритании присвоило ему звание Героя Холокоста. А на пражском вокзале «Praha hlavní nádraží» открыт памятник — девочка, стоящая рядом со своим спасителем, слеплена с внучки реально спасенного Уинтоном ребенка.
На сегодняшний день прямых потомков «детей Уинтона» — более 5000 человек.